Le journaliste Claude Ardid a mené une enquête sur les dessous de l’aide sociale à l’enfance. A travers plusieurs histoires vraies, l’auteur nous plonge dans le monde peu connu et flou de la protection de l’enfance. Et le terme « protection » n’est pas vraiment le premier qui nous vient à l’esprit quand on découvre le cas des enfants qu’a suivi le journaliste : Malakaï, petit garçon tué sous les coups de son beau-père, suivi pourtant par les éducateurs de l’aide sociale à l’enfance, Lily, jeune adolescente qui s’est suicidée dans une chambre d’hôtel mise à sa disposition, faute de place ailleurs ou ces enfants/adolescents qui se sont pris en charge par une association fondée par un couple maltraitant qui avait organisé tout un système illégal de placement de ces enfants dans des familles d’accueil. L’aide sociale à l’enfance qui semble être la structure aidante se retrouve à travers ces histoires complètement déresponsabilisée face à ces situations plus que rageantes. La violence subie par ces enfants, vulnérables par leur situation personnelle, se retrouvent seuls et peu d’interlocuteurs pour pouvoir trouver une solution.

Le journaliste ponctue son récit de témoignages d’adultes qui sont passés par ces structures d’accueil, de foyers, de familles d’accueil. Leurs histoires sont plus positives : ils s’en sont sortis, ils ont fondé une famille, ils ont trouvé un emploi et parfois même ont pris le relais pour travailler à leur tour dans le monde de la protection de l’enfance.

Ce livre est donc plus un récit de plusieurs histoires d’enfants qui ont subi la maltraitance au sens général du terme : chaque histoire fait froid dans le dos, est révoltante et effrayante. Dans chaque chapitre, l’auteur nous explique les conséquences des défaillances de l’ASE, sans entrer dans les détails techniques de l’organisation de cette structure. On a quelques témoignages d’anciens travailleurs sociaux qui ont travaillé dans ces structures mais c’est pour mieux nous expliquer leur mal-être à ne pas avoir su (ou pu) trouver des solutions pour aider les jeunes gens concernés : le manque de moyen, le manque de volonté politique, les dossiers problématiques qui s’accumulent, … Mais l’auteur ne nous explique pas par exemple, ce qui aurait pu être fait pour éviter cela. Il nous cite des rapports d’inspection que le lecteur pourra utilement prendre connaissance pour connaître les pistes d’amélioration.

L’auteur nous signale d’ailleurs en préambule de son ouvrage qu’il utilise un « code narratif emprunté à la fiction » pour rendre plus crédible la réalité des faits qu’il raconte. Ce préambule pourra étonner, d’autant plus que l’ouvrage est effectivement parsemé de superlatifs, et de termes « chocs » qui selon moi, n’étaient pas réellement nécessaires au vu des histoires révoltantes racontées. J’aurais souhaité davantage de liant entre ces histoires et moins cet effet « catalogue » que j’ai ressenti en le lisant.

Cet ouvrage est à lire pour prendre connaissance et conscience des histoires révoltantes des ces enfants, victime des défaillances de structures qui sont censées les protéger.

Je remercie les éditions « L’Observatoire » et l’agence Gilles Paris pour cette lecture.

Résumé éditeur

Une plongée vertigineuse au cœur de l`Aide sociale à l`enfance, dont les dysfonctionnements ahurissants révèlent un véritable scandale d`État. Pendant dix-huit mois, Claude Ardid a parcouru la France pour enquêter sur les graves dysfonctionnements de l`Aide sociale à l`enfance (ASE). Le constat est accablant : suicides d`adolescents, prostitution de mineurs dans les foyers, placements impossibles faute de structures adaptées, violences au sein des familles d`accueil, mineurs non accompagnés livrés à eux-mêmes… Cette machine, qui brasse plus de neuf milliards d`euros par an gérés par les conseils départementaux pour protéger 400 000 mineurs de moins de 15 ans, est devenue une usine à fabriquer du malheur. À travers des témoignages poignants d`enfants brisés, de familles démunies, d`éducateurs à bout de souffle (70 000 postes de travailleurs sociaux ne sont aujourd`hui pas pourvus en France) et de magistrats impuissants, le journaliste révèle l`ampleur d`un scandale d`État. Un scandale dont l`emblématique procès de Châteauroux a montré l`étendue de l`horreur. Face à ce naufrage, des « résistants » – anciens enfants de l`ASE devenus éducateurs, mères courage, juges engagés – tentent de sauver ce qui peut encore l`être. Une enquête glaçante qui lève le voile sur la faillite de notre système de « protection » de l`enfance.

Éditions : L’Observatoire

Nombre de pages : 325 pages

Date de publication : 2 avril 2025

Ils en ont parlé :

Sur RTL Yves Calvi https://www.dailymotion.com/video/x9hhvr6

Sur France 5 « C dans l’air » Caroline Roux https://www.france.tv/france-5/l-invite-de-c-dans-l-air/7039381-claude-ardid.html

Sur le Figaro TV https://video.lefigaro.fr/figaro/video/enquete-les-defaillances-de-laide-sociale-a-lenfance-lanalyse-de-claude-ardid/

Mesures entreprises sur le sujet :

https://www.assemblee-nationale.fr/dyn/actualites-accueil-hub/manquements-des-politiques-publiques-de-protection-de-l-enfance-publication-du-rapport-d-enquete

https://solidarites.gouv.fr/catherine-vautrin-annonce-ses-priorites-pour-la-protection-de-lenfance-et-sappuiera-sur-le-travail-des-parlementaires