RJ Ellory nous propose cette année un bon polar dans lequel 2 enquêtes vont se chevaucher. Victor Landis, le shérif d’un comté de Géorgie, se voit attribuer l’enquête d’une jeune femme retrouver morte près d’un lac. Il va vite s’apercevoir que ce meurtre est lié à d’autres meurtres de jeunes femmes qui ont eu lieu ces derniers temps sur plusieurs autres ressorts que sa propre juridiction. Il va les prendre en charge et va devoir ménager son réseau de bureaux de shérifs pour mener à bien son travail.

Mais l’enquête qui va le plus l’atteindre est celui du meurtre de son propre frère. Ils ne s’étaient plus adressé la parole depuis une dizaine d’année et on va comprendre pourquoi vers la fin du roman. Le savoir mort dans de telles circonstances l’émeut bien sûr, même après une si longue période. Seulement, il pense qu’il va pouvoir vite tourner la page. Mais il va découvrir lors de l’enterrement de son frère qu’il était père d’une petite fille, née d’un précédent mariage. Celle-ci va lui faire promettre de résoudre l’enquête pour qu’elle puisse comprendre pourquoi son papa n’est plus là.

Les polars ont ceci de particulier que les inspecteurs/commissaires/policiers en tout genre/shérifs ont souvent un passé lourd (traumatismes,…), qu’ils sont célibataires, pas d’enfants, qu’ils ont mis leur vie de côté pour se consacrer à leur boulot et qu’ils ne sont pas drôles, pessimistes, … bref, ce n’est pas la joie. L’auteur nous propose un personnage de ce style, en tout cas, c’est ce que la lectrice que je suis a pu ressentir au départ. Finalement, l’auteur dépeint un personnage sensiblement différent en lui donnant un caractère attachant, d’une part, par la proximité qu’il cultive avec son équipe et avec les habitants de son ressort, et d’autre part, par les émotions grandissantes qu’il ressent vis-à-vis de sa nièce. Cette petite fille va lui parler très directement et cela va le toucher car peu de personnes lui parlent aussi directement qu’elle, de manière certes naïve, mais avec beaucoup de sincérité et de générosité. Elle va s’attacher à lui et demandera régulièrement à sa mère de le voir. Et il va le faire, mais avec beaucoup de réticence au départ. C’est vraiment le fil rouge de ce roman : l’émotion d’un homme qui avait tiré un trait sur sa vie personnelle et qui se remet en question face à cette petite fille. L’auteur fait évoluer son personnage principal au regard de cette relation qui se créé entre eux et le lecteur ne peut que s’attacher à ce shérif.

Au-delà de cette rencontre, j’ai apprécié que l’auteur nous rappelle régulièrement le cheminement de pensée du shérif lors de ses enquêtes : les personnages sont relativement nombreux et les rencontres entre le shérif et les potentiels témoins se succèdent, sans que l’on puisse parfois déceler ce qu’il a pu en retirer. J’ai eu parfois la sensation que les enquêtes n’évoluaient pas et ce rappel m’a permis de ne pas me perdre. Je n’ai pas été plus surprise que cela du résultat de l’enquête mais en réalité, la montée en tension de cette fin de roman est très prenante : je n’ai plus quitté le roman jusqu’à la toute dernière ligne pour savoir le fin mot de cette histoire.

En bref, un roman émouvant, sur le bouleversement de la vie, somme toute monotone d’un shérif d’un petit comté isolé. Des enquêtes qui vont le marquer et qui vont le sortir de sa zone de confort. Un remise en question que le lecteur ne peut que suivre avec attachement et émotion.

Je remercie les Editions Sonatine pour leur confiance.

Résumé éditeur

Victor Landis est shérif dans une petite ville de Géorgie. C’est un homme solitaire, qui a dédié son existence au travail. Pour toute famille, il ne lui reste que son frère, Frank, avec qui il a partagé une enfance misérable avant qu’une brouille ne sépare les deux hommes. Lorsque Frank est retrouvé mort dans des circonstances étranges, Victor décide de passer la frontière du Tennessee afin d’en savoir plus. Là, il découvre que son frère avait une ex-femme, et une fille, dont il ignorait l’existence.
Pour sa nièce, Victor doit tenter d’en savoir plus sur la mort de Frank. Le voilà immergé au cœur des communautés isolées des Appalaches, où la drogue, les trafics en tous genres et la corruption sont omniprésents. Bientôt, sa piste le conduit sur une série de meurtres inexpliqués de jeunes adolescentes…
Avec ce thriller magistral, qui évoque autant True Detective que Top of the Lake, R. J. Ellory cumule une intrigue au suspense implacable et une histoire familiale d’une émotion rare.
Prenant pour cadre les Appalaches, région la plus pauvre des États-Unis, personnage à part entière du récit, l’auteur de Seul le silence et d’Une saison pour les ombres entraîne le lecteur dans un voyage aussi palpitant qu’inoubliable.

Éditions : Sonatine

Nombre de pages : 496 pages

Date de publication : 21/03/2024

Autres romans de l’auteur

Ellory R.J. : Seul le silence
Ellory R.J. : Le Carnaval des ombres